Antes das redes sociais, um bispo reunia 30 milhões de espectadores por semana na TV americana
Fulton Sheen, pioneiro da comunicação católica na televisão, será beatificado em setembro nos Estados Unidos; no mesmo mês, sua autobiografia chega ao Brasil
Décadas antes de influenciadores acumularem milhões de seguidores nas redes sociais, um bispo católico já conseguia reunir uma audiência estimada em 30 milhões de pessoas por semana diante da televisão nos Estados Unidos.
Fulton J. Sheen tornou-se uma das primeiras grandes personalidades religiosas da televisão americana com o programa Life Is Worth Living, exibido entre 1952 e 1957. Sem o formato tradicional dos programas de entretenimento, Sheen aparecia diante das câmeras para falar sobre religião, filosofia e questões da vida cotidiana — e alcançava um público que ia muito além dos católicos.
O tamanho da audiência pode ser dimensionado também pela resposta dos espectadores: o programa chegou a receber até 25 mil cartas por dia, enviadas por pessoas que faziam perguntas, compartilhavam experiências e buscavam orientação.
Quase sete décadas depois, a trajetória do bispo volta ao centro das atenções. Fulton Sheen será beatificado em 24 de setembro de 2026, em St. Louis, Missouri, nos Estados Unidos. No mesmo mês, sua autobiografia, Tesouro em Vasos de Barro, será publicada no Brasil pela Minha Biblioteca Católica, em português, inglês e espanhol.
O bispo que entrou na sala de milhões de americanos
Quando Life Is Worth Living estreou, em 1952, a televisão ainda se consolidava como um novo meio de comunicação de massa nos Estados Unidos. Foi nesse cenário que Fulton Sheen ocupou um espaço pouco convencional: o horário nobre de uma mídia dominada pelo entretenimento para falar sobre fé, filosofia e comportamento.
O formato era simples. Sheen falava diretamente para a câmera e utilizava exemplos do cotidiano, filosofia, religião e humor para desenvolver seus temas. Ainda assim, o programa alcançou uma audiência estimada em 30 milhões de espectadores semanais.
O público também ultrapassava as fronteiras da Igreja Católica. Protestantes, judeus e pessoas sem vínculo religioso acompanhavam suas exposições.
As milhares de cartas recebidas diariamente revelam uma característica particularmente atual de sua comunicação. Antes de comentários, mensagens privadas e redes sociais, os espectadores encontravam no papel a maneira de responder ao comunicador que acompanhavam pela televisão.
A experiência transformou Sheen em uma personalidade conhecida para além dos ambientes religiosos e o colocou também na história da televisão americana.
Um fenômeno de comunicação antes da internet
A trajetória de Sheen permite olhar para uma questão que voltou a ganhar relevância com as redes sociais: como uma figura religiosa consegue falar para pessoas que não necessariamente frequentam uma igreja?
Padres, bispos e outros líderes religiosos utilizam atualmente Instagram, YouTube, podcasts e transmissões ao vivo para alcançar públicos que dificilmente seriam atingidos apenas pelos meios tradicionais de evangelização. Sheen enfrentou desafio semelhante quando a televisão era a nova tecnologia de comunicação de massa.
Sua história mostra que a relação entre religião e novas tecnologias não começou com a internet. Ainda nos primeiros anos da televisão, um bispo católico já utilizava o novo meio para levar temas religiosos e filosóficos a milhões de pessoas.
A história contada pelo próprio Sheen
É nesse contexto que chega ao Brasil Tesouro em Vasos de Barro, autobiografia na qual Fulton Sheen revisita sua formação, sua vocação, sua vida sacerdotal e os acontecimentos que marcaram sua trajetória.
A publicação será lançada em setembro pela Minha Biblioteca Católica, coincidindo com a cerimônia de beatificação.
Para Jefferson Bombachim, Head de Produto da Minha Biblioteca Católica, a história de Sheen também ajuda a compreender que sua capacidade de comunicação estava relacionada a uma intensa preparação intelectual e espiritual.
“O que mais chama atenção ao ler as memórias de Fulton Sheen é perceber que, para além do talento e do carisma, sua capacidade de comunicação era fundamentada em muito estudo.”
Segundo Bombachim, a preparação de Sheen estava associada também à sua vida de oração.
“Em uma época dominada pelas redes sociais, Sheen continua atual justamente por nos recordar que a eficácia da comunicação não começa na plataforma utilizada, não se baseia no sensacionalismo, mas sim na verdade daquilo que se transmite e na vida de quem comunica.”
Beatificação será acompanhada diretamente dos Estados Unidos
A beatificação de Fulton Sheen está marcada para 24 de setembro de 2026, em St. Louis, Missouri. A cerimônia será presidida pelo cardeal Luis Antonio Tagle, representante do papa Leão XIV.
A programação relacionada à beatificação terá atividades em Peoria e St. Louis. Uma equipe da Minha Biblioteca Católica estará nos Estados Unidos para acompanhar a cerimônia e produzir materiais diretamente dos locais relacionados à história de Sheen.
A cobertura incluirá entrevistas, fotografias, vídeos, bastidores e conversas com especialistas e pessoas ligadas à causa de Fulton Sheen. O material poderá ser disponibilizado a veículos brasileiros interessados em acompanhar a beatificação.
Serviço
Livro: Tesouro em Vasos de Barro
Autor: Fulton J. Sheen
Publicação: setembro de 2026
Editora: Minha Biblioteca Católica
Idiomas: português, inglês e espanhol
Beatificação: 24 de setembro de 2026
Local: St. Louis, Missouri, Estados Unidos
Sobre a Minha Biblioteca Católica
Fundada em 2018, a Minha Biblioteca Católica é um clube de assinatura de livros católicos que publica e distribui obras voltadas à formação, espiritualidade, história e cultura católica. Além do clube de assinatura, a empresa desenvolve projetos editoriais e iniciativas de formação para leitores em todo o Brasil.