Segundo a tradição, este pano contém a verdadeira imagem do rosto de Cristo e tem sido guardado pela Basílica do Vaticano.
Na Cidade do Vaticano, no quinto domingo da Quaresma, ocorre uma liturgia extraordinária na Basílica de São Pedro: a exposição de uma relíquia venerada conhecida como “Véu de Verônica”.
Essa relíquia está profundamente ligada às Estações da Cruz, retratando o momento em que uma mulher chamada Verônica enxuga o rosto de Jesus com um pano enquanto Ele carrega a cruz até o Calvário.
De acordo com a tradição, esse pano traz a verdadeira imagem do rosto de Cristo e foi preservado pela Basílica do Vaticano.
A mulher que enxugou o rosto de Jesus é comumente chamada de Verônica. Seu nome deriva do latim vera icona, que significa “verdadeira imagem”. Acredita-se que a imagem de Cristo foi impressa no véu de Verônica durante o caminho até a cruz.
O próprio pano também recebe o nome de Verônica.
Junto com uma relíquia da verdadeira Cruz e a relíquia da lança de São Longuino, o Véu de Verônica ocupa um lugar de grande importância na Basílica de São Pedro.
Origens Históricas do Véu de Verônica
Embora a origem exata da relíquia seja incerta, registros históricos indicam sua presença pelo menos desde o século XIV. Ainda antes, no século VIII, já existiam referências a uma capela dedicada a Santa Verônica na antiga Basílica de São Pedro construída por Constantino.
Em 1207, o Papa Inocêncio III elevou a importância do Véu de Verônica ao exibi-lo publicamente e compor uma oração em sua honra. Esse evento marcou o início de uma procissão anual, atraindo peregrinos de todos os lugares.
A relíquia inspirou o Papa Bonifácio VIII a declarar o primeiro Ano Jubilar em 1300.
Durante esse período, o Véu de Verônica foi apresentado como uma das “maravilhas da cidade de Roma”. Dante esteve entre os peregrinos do Jubileu de 1300 e escreveu sobre o véu no Canto XXXI de seu Paraíso.
O destino da relíquia enfrentou incertezas, especialmente durante períodos turbulentos, como o Saque de Roma em 1527. No entanto, o pano sobreviveu e, no século XVII, foi encontrado escondido na nova Basílica de São Pedro.
Domingo da Paixão na Basílica de São Pedro
No quinto domingo da Quaresma, os cônegos da Basílica de São Pedro se reúnem com o arcipreste da basílica, o cardeal Mauro Gambetti, além de padres concelebrantes e outros ministros.
A procissão começa com uma oração inicial, e a cruz processional é incensada. O coro canta a Ladainha dos Santos, entoando “São Pedro, rogai por nós” três vezes em honra à “estação” celebrada nesse domingo da Quaresma.
Durante a Quaresma, a Igreja local de Roma peregrina diariamente até o túmulo de um mártir diferente. Esse itinerário é chamado de peregrinação das Igrejas Estacionais de Roma.
Após a terceira invocação a São Pedro, a procissão começa. Os acólitos vão à frente, seguidos pelos padres concelebrantes, os cônegos e, por fim, o celebrante. A procissão percorre a mais longa nave de igreja já construída.
Os presentes — freiras e fiéis — participam da procissão, continuando a cantar a Ladainha dos Santos. A procissão termina no altar principal. Antes de 2023, eram cantadas as Vésperas; desde então, celebra-se a Santa Missa como liturgia estacional.
Para acomodar o grande número de peregrinos do Jubileu, a procissão termina com a exposição da relíquia do Santo Rosto no Véu de Verônica.
A Revelação do Véu de Verônica em 2026
Um momento especial acontece quando ministros e servidores circulam ao redor do altar principal enquanto o hino latino Vexilla Regis é cantado, exaltando a cruz de Cristo para nossa salvação.
Os clérigos retiram suas coberturas de cabeça e todos se voltam para a capela situada acima da estátua de Santa Verônica. Uma oração é feita antes da exposição da relíquia.
O responsável então vai buscar o ícone acompanhado por dois outros cônegos. Os sinos tocam quando a relíquia emerge da capela, e ela é mostrada em todas as direções para veneração dos fiéis, enquanto o turíbulo é utilizado abaixo.
Os sinos tocam novamente quando o ícone retorna à capela. Após essa antiga procissão, a Santa Missa é celebrada no túmulo de São Pedro.
“Domingo da Paixão” possui um forte simbolismo, ocorrendo duas semanas antes da Páscoa.
Tradicionalmente, as igrejas cobrem as imagens sagradas até a Vigília Pascal. A Basílica de São Pedro, porém, tem um privilégio especial: quando todas as imagens estão cobertas, romanos e peregrinos podem contemplar novamente esse ícone, olhando mais uma vez para o rosto de Cristo.