O processo de beatificação do Servo de Deus Padre Léo deu mais um passo importante rumo aos altares.
O Instituto Padre Léo anunciou que recebeu do Dicastério para as Causas dos Santos, no Vaticano, o decreto de validade jurídica da investigação diocesana sobre a vida, as virtudes e a fama de santidade do sacerdote. Na prática, o documento confirma que todo o trabalho realizado na fase diocesana seguiu corretamente as normas da Igreja e permite que a causa continue sua tramitação em Roma.
Embora represente um avanço significativo, o decreto não significa que Padre Léo tenha sido beatificado ou declarado "Venerável". A Igreja agora inicia uma nova etapa de estudo antes que qualquer novo reconhecimento possa ser concedido.
O que significa esse decreto?
Em todo processo de beatificação, a primeira grande investigação acontece na diocese onde viveu o candidato aos altares.
Nessa fase, são reunidos testemunhos, escritos, documentos e tudo o que possa ajudar a compreender sua vida, suas virtudes e sua fama de santidade.
Depois que essa investigação é concluída, toda a documentação é enviada ao Vaticano.
Antes de analisar o mérito da causa, o Dicastério para as Causas dos Santos verifica se o processo foi conduzido conforme as normas da Igreja. É justamente essa verificação que acaba de ser concluída no caso de Padre Léo.
Segundo o padre Lúcio Tardivo, presidente do Instituto Padre Léo e moderador-geral da Comunidade Bethânia, o decreto atesta que o inquérito diocesano foi realizado de maneira válida e autoriza o prosseguimento regular da causa em sua fase romana.
Em outras palavras, Roma confirmou que a investigação foi feita corretamente e agora poderá estudar seu conteúdo.
O que acontece agora?
Com o reconhecimento da validade jurídica, a próxima etapa será a nomeação de um relator pelo Dicastério para as Causas dos Santos.
Juntamente com o postulador da causa, ele será responsável pela elaboração da chamada Positio, um extenso dossiê que apresenta, de forma sistemática, a biografia de Padre Léo, suas virtudes cristãs e sua fama de santidade.
Esse documento será analisado primeiro por consultores teólogos e, posteriormente, por cardeais e bispos membros do Dicastério.
Caso seja reconhecido que Padre Léo viveu as virtudes cristãs de maneira heroica, o Papa poderá autorizar um novo decreto, concedendo-lhe o título de Venerável.
Somente depois dessa etapa será necessária a comprovação de um milagre atribuído à sua intercessão para que possa ser beatificado.
Quem foi Padre Léo?
Batizado como Léo Tarcísio Gonçalves Pereira, nasceu em 9 de outubro de 1961, em Delfim Moreira (MG).
Religioso da Congregação dos Padres do Sagrado Coração de Jesus (Dehonianos), foi ordenado sacerdote em 8 de dezembro de 1990.
Sua forma direta, bem-humorada e profundamente espiritual de anunciar o Evangelho fez dele um dos pregadores católicos mais conhecidos do Brasil. Por meio de retiros, livros, encontros e das transmissões da Canção Nova, alcançou milhões de pessoas.
Em 12 de outubro de 1995, fundou a Comunidade Bethânia, inspirada na casa de Marta, Maria e Lázaro, com a missão de acolher gratuitamente pessoas marcadas pela dependência química, pelo alcoolismo e por outras situações de sofrimento.
Ao longo de quase três décadas, a comunidade ajudou a transformar milhares de vidas e famílias por meio da espiritualidade, do acolhimento e da promoção da dignidade humana.
Um testemunho que continua inspirando
Nos últimos meses de vida, Padre Léo enfrentou um câncer no sistema linfático.
Mesmo durante a doença, continuou pregando e testemunhando sua confiança em Deus.
Faleceu em 4 de janeiro de 2007, deixando um legado que permanece vivo nas casas da Comunidade Bethânia, em seus livros, em suas pregações e na vida de incontáveis pessoas que encontraram esperança por meio de sua missão.
Após sua morte, sua fama de santidade cresceu espontaneamente em todo o país. Todos os anos, milhares de peregrinos visitam seu túmulo, em São João Batista (SC), para agradecer graças alcançadas e pedir sua intercessão.
Agora, com o reconhecimento da validade jurídica da investigação diocesana, a causa entra oficialmente em uma nova fase.
Ainda há um caminho importante a ser percorrido até uma eventual beatificação, mas o avanço representa mais um passo no discernimento da Igreja sobre a vida daquele que ficou conhecido por repetir uma frase que continua ecoando entre seus filhos espirituais:
"Ninguém é irrecuperável quando encontra o amor misericordioso de Deus."